Le ragondin

Depuis le temps que je vous en montre en photos, il était temps de faire un petit topo sur cet animal, appelé aussii le castor des marais et qui est considéré comme espèce invasive et nuisible, à cause des galeries qu'il creuse le long des berges et des dégâts qu'il fait dans les cultures.

Il y a aussi une question que je me posais, sans doute vous aussi: pourquoi a-t'il les incisives oranges? Et ce n'est pas à cause des carottes.......

Le ragondin est un mammifère trapu d'assez grande taille, dont le corps recouvert d'une épaisse fourrure imperméable, est terminé par une queue cylindrique qui s'effile à son extrémité. La couleur du pelage varie du gris clair au marron avec des nuances brunes sous les oreilles, les joues et sur la poitrine. La toison est constituée de deux couches distinctes de poils : la sous-couche très dense et courte assurant l'imperméabilité, et les jarres plus longues formant la couche supérieure qui isole du froid. L'animal possède deux petits yeux et des narines placés très haut sur la tête qui lui permettent de voir et de respirer dans l'eau. Les narines possèdent la faculté de s'obturer lorsque l'animal plonge sous l'eau. Les oreilles sont rondes et petites. Le museau est équipé de longues vibrisses grises et ses mâchoires de quatre longues incisives de teinte orangée dû à la composition de l'émail de ses dents, très riche en fer, ce qui les rend aussi très résistantes. Les poils du museau sont grisonnants également. Les pattes antérieures sont munies de longues griffes servant à creuser et à tenir les aliments, tandis que les pattes postérieures palmées sont destinées à la propulsion dans l'eau.

Habitat du ragondin

Originaire d'Amérique du Sud, le ragondin a été importé au XIXe siècle pour la pelleterie. Les populations actuelles sont issues d'échappés d'élevage ou de lâchers volontaires. Le rongeur s'est installé durablement dans 70 départements français et commence à coloniser d'autres pays européens, le Proche-Orient et les états sudistes d'Amérique du Nord. Il fréquente presque tous les plans d'eau douce calme tels que les marais, les étangs, les canaux bordés de végétation et toutes les zones humides en général. Il craint les hivers froids car sa queue, très sensible, peut geler et entraîner la gangrène, puis la mort.

Comportement du ragondin

Le ragondin est un animal parfaitement adapté à la vie aquatique. Il creuse des terriers de plusieurs mètres de long dans les berges. Ceux-ci possèdent plusieurs entrées dont une est immergée. Un nid d'herbes est aménagé dans l'élargissement d'un des tunnels, dans lesquels la femelle mettra ses petits au monde et les allaitera les premiers jours. Ses mœurs sont essentiellement nocturnes mais il possède une activité diurne non négligeable. Dans la journée, ils se tiennent souvent sur des radeaux de plantes aquatiques ou sur des troncs affleurant la surface de l'eau. Le ragondin utilise toujours les mêmes accès pour sortir de l'eau et aller sur nourrir sur terre. Ces passages sont appelés coulées. C'est un animal sédentaire dont le territoire se limite à quelques centaines de mètres carrés. Son odorat et son ouïe sont particulièrement développés, mais sa vision est très faible. Il est quasiment myope et se laisse facilement approcher. Alors que dans son pays d'origine, les populations sont régulées par les caïmans, les jaguars et autres félidés, il n'a pas de prédateurs sous nos latitudes, à l'exception des jeunes qui peuvent être la proie de rapaces ou de renards.

Reproduction du ragondin

Après une gestation d'un peu plus de quatre mois, la femelle peut avoir deux ou trois portées de cinq à sept petits par an (selon les disponibilités en ressources alimentaires), qu'elle allaite pendant environ huit semaines avant qu'ils ne deviennent indépendants. Les mamelles de la mère sont situées sur les flancs et non sur le ventre comme les autres mammifères, ce qui lui permet de nager alors que les jeunes sont accrochés aux tétines. Les ragondins atteignent leur maturité sexuelle au bout de six mois et vivent en couple, parfois en colonies importantes.

 Régime alimentaire du ragondin

Le ragondin a un régime essentiellement végétarien. Il se nourrit de feuilles et de tiges de végétaux aquatiques, de racines et de tubercules, parfois d'écorces de jeunes arbres, mais ne dédaigne pas les fruits et les légumes lorsqu'il en trouve. Compte tenu de la faible teneur en nutriments des végétaux qu'il absorbe, le ragondin qui pratique la double digestion est obligé, pour éviter les carences, de consommer les caecotrophes (sortes de crottes humides et luisantes se présentant en grappes) issues de la première phase de digestion.

Voilà vous en savez plus sur ce mignon petit animal.

Comments

[manou]

J'aime moi aussi l'observer quand je le croise dans les marais de Camargue. Là-bas certains le pourchassent d'autres lui donnent à manger c'est selon...Heureusement il a de multiples endroits pour se cacher...Merci pour toutes ces explications intéressantes, j'avais pensé au fer pour la couleur des dents mais je n'en étais pas certaine. Bises et une belle journée

[-Michel]

Illustration qui coïncide de belle façon avec tes explications très détaillées... dans la baie du mont st Michel, il est considéré comme nuisible. Les galerie fragilisent les digues de protection des cultures... on aperçoit souvent des cages pour les piéger...

Bon dimanche, apa !

[Ceriseviolette]

Que de découvertes sur ton blog ! Je n'y connaissais rien et je crois même que si j'avais vu ce castor des marais , je me serai sauvée en courant ...

Pour les dents orages , j'aurais peut être su en pensant à celles des habitants de la région de Youssoufia au Maroc, colorées par les eaux ferrugineuses .



Encore aurait-il fallu que je vois des dents de ragondins ...

Merci ! Bisous et bon dimanche