L'église de Saint Martin de Valgagues

Je suis allée deux fois visiter cette église. La première fois, en septembre, je n'avais fait que quelques photos de l'extérieur et de l'intérieur. En rentrant comme à mon habitude j'ai cherché quelques renseignements sur le net, sans rien trouver. Je me suis alors tournée vers l'office de tourisme d'Alès, qui n'en savait pas plus et qui m'a dirigé vers le Diocèse de Nîmes, qui n'a jamais pris la peine de me répondre.

Je me suis alors adressée directement à la mairie de Saint Martin de Valgagues, qui m'a répondu en la personne de Monsieur Sébastien VOINDROT, le Maire Adjoint délégué à l'urbanisme, à l'environnement et au cadre de vie, qui a pris le temps de faire des recherches et me les a envoyé.

Je suis donc retournée en octobre, compléter mes photos, afin d'essayer de vous faire un article, le plus complet possible.

De style roman, et bien qu'il n'y ait pas vraiment de sources sûres, l'église aurait été construite entre le Xème et le XIIème siècle. Ces dates s'appuient sur des ouvrages récents dont les auteurs envisagent cette période là.

Mais, on sait qu'au début du XIIIème siècle, l'église existait de façon certaine, car on en retrouve la trace sur de vieux parchemins. Sa construction serait dûe à l'initiative de l'abbaye de Cendras. Il semblerait que Saint Martin fut un prieuré, ce qui expliquerait la présence d'une "maison de la Confraryée", citée au XVIème siècle, mais dont on ne parle plus par la suite.

On y entrait par le côté, sous le vitrail actuel de Saint Martin

en traversant le cimetière qui était tout autour de l'église. Le cimetière a été fermé en 1875, lors de la création du cimetière actuel et transféré définitivement en 1896, lors des travaux de modification de la place.

A l'occasion du transfert du cimetière, on a retrouvé dans son enceinte des urnes cinéraires, preuve d'une présence gallo-romaine. Il reste à démontrer l'origine païenne des fondations de l'église.

L'entrée actuelle de l'église est le résultat d'un agrandissement d'une petite porte qui servait pour le prêtre qui habitait dans le presbytère juste en face. Une élévation avec la construction du clocher actuel a eu lieu à la fin du XIXème siècle.

l'ancien presbytère

Le kiosque que l'on voit à la droite de l'église est lui beaucoup plus récent, puisqu'il date de moins de 30 ans.

L'église est restée en l'état jusqu'en 1836, date à laquelle une première chapelle fut construite,

puis une seconde chapelle 10 ans plus tard, dans laquelle est enterré le Marquis de la Fare Alais.

un poète félibre, est un poète qui écrit en occitan.

L'agrandissement du choeur après 1864, lui donne sa forme actuelle

La raison de ces agrandissements est dûe essentiellement à un besoin de places supplémentaires. En effet, à partir de 1830, sous l'effet combiné du charbon pour Alès (avec les mines de Rochebelle et La Royale, et plus tard celles de Saint Martin),et la métallurgie( plus pour Saint Martin,liée avec la ressource en charbon, mais aussi à Alès puisque les hauts fourneaux y sont istallés), la population augmente rapidement. A une époque ou la population reste majoritairement catholique, le nombre des fidèles augmente donc naturellement.

En 1858 devant l'afflux des paroissiens, les forges de Tamaris font alors construire une église qui prendra une partie de la population des fidèles de Saint Martin, ( St Félix et Le Soulier). Eglise qui se délabre à l'heure actuelle et qui est inutilisée.

Saint Martin et sa prière

L'entrée avec la statue de la vierge, un petit chaudron servant de bénitier et l'escalier permettant d'accéder à l'étage

l'entrée vue depuis l'autel

Les vitraux.

Nous ne connaissons pas le nom de l'artisan qui les a réalisé. De même nous ne sommes pas sûr de leur date, mais certainement après 1864 pour ceux du choeur et de l'ancienne entrée. Ceux des chapelles ont certainement été réalisé en même temps que les chapelles.

 le vitrail de l'ancienne entrée

les vitraux du choeur

Autres vitraux

Ainsi se termine ma visite de cette charmante petite église, qui garde bien des mystères.

J'ai eu la chance la deuxième fois, d'avoir pu récupérer les clés de l'église, à la mairie, ainsi j'ai eu l'église pour moi toute seule!

Je remercie une nouvelle fois Monsieur VOINDROT pour son aide très précieuse.

Maintenant je me penche sur la Cathédrale d'Alès; là encore pour le moment aucun reseignements sur le net. Mais je cherche....

Comments

[Ceriseviolette]

Elle est superbe dans sa sobriété cette église . Les vitraux très bien entretenus.

J'aime faire des recherches sur monumentum.fr . On y trouve au moins les époques et les matériaux .

Merci pour ces recherches . Eglise du XIe, ce n'est pas si souvent !

Bisous