La Cathédrale Saint Jean Baptiste d'Alès

26 décembre 2020

Une visite faite lors de mon dernier séjour, mais que j'avais complètement zappé. En plus j'ai eu beaucoup de mal à trouver des infos, surtout en ce qui concerne l'intérieur.

Un peu d'histoire:

En 1629, Louis XIII assiège la ville, alors haut-lieu de la résistance protestante dans les Cévennes animé par le duc de Rohan, qui capitule après neuf jours. Les huguenots sont autorisés par le roi à partir pour Anduze avec la promesse expresse de ne plus porter les armes contre le roi. Le 28 juin 1629, Richelieu accorde aux protestants la paix d'Alès ou l'Édit de grâce qui leur retirait leurs places fortes mais leur confirmait les garanties religieuses de l'édit de Nantes.

En 1694, afin de combattre la religion réformée et sur ordre de Louis XIV, le diocèse d'Alès est créé. La cathédrale est presque entièrement reconstruite aux XVII et XVIIIsiècles. Le dernier évêque, M^gr de Beausset, abandonne son poste pendant la révolution et le diocèse est supprimé le 29 novembre 1801. Les paroisses du diocèse ont été divisées entre les diocèses d'Avignon et de Mende, puis de Nîmes.

L’édifice fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 9 mai 1914.

La cathédrale St Jean Baptiste a été élevée sur les bases d’un prieuré roman, lui-même érigé en lieu et place d’une église carolingienne et d’un temple antique. Il en résulte la présence d’un style architectural complexe, mélangeant plusieurs styles et plusieurs époques : gallo- romaine, gothique et néo-classique.

De l’élise primitive subsistent encore la nef et le clocher. L’église romane aurait été à peu près conservée intacte jusqu’au 18^ème époque à laquelle Monseigneur Bauteville obtint de Louis XV les ressources nécessaires pour faire entreprendre des travaux d’agrandissement et de transformation complète de la cathédrale. Les remaniements opérés à cette époque ont englobé toute l’ossature romane dans les constructions du 18^ème, hormis le porche et le clocher.

Le clocher-porche, massive tour carrée, possède quelques éléments de l'édifice antérieur datant des XII et XV siècles. À l'origine surmonté d'un dôme recouvert de plomb détruit par la foudre en 1775, il est surmonté d'un gracieux campanile en forme de flèche en fer forgé datant de 1776 abritant la cloche des heures.