Le Frioul et le château d'If

27 avril 2018

Nous quittons Marseille direction la Tunisie, croisant au large les iles du Frioul et le chateau d'If.

Liée à celle de Marseille, l'histoire des îles du Frioul commence veritablement à l'arrivée des marins grecs qui au VIe siècle avant JC fondent Massalia . En 49 avant JC, la flotte de Jules César jette l'ancre au large des îles et assiège la cité pendant quelques jours.

Pendant les siècles qui suivirent, l'archipel servit régulièrement d'escale.

Pendant tout le XVe siècle, les îles du Frioul furent aux premières loges lors des attaques des flottes françaises et étrangères, particulièrement espagnoles et italiennes. En 1597 les Florentins réussissent à s'emparer de Pomègues et y construisirent une tour défensive. Avant poste de la cité phocéenne, l'archipel se fortifie davantage encore.

Pendant 2 siècles, cet archipel joua un rôle sanitaire très important. En effet les multiples échanges commerciaux disposaient Marseille à la peste et au cholera.

C'est dans ces îles du Frioul et particulièrement dans le port de Pomègues, que furent mis en quarantaine les navires contaminés et leur marchandises. Au XIXe, une digue fut construite entre Ratonneau et Pomègues, reliant le port de Pomègues et le nouveau lazaret au nord de Ratonneau. L'hôpital Caroline offrait une conception architecturale et sanitaire en avance sur son temps. L'hôpital fut définitivement fermé en 1948.

Durant la seconde guerre mondiale, les Allements installés dans les anciens forts subirent les bombardements de l'aviation américaine.

En 1970, la marine nationale céda l'archipel à la ville de Marseille qui construisit sur Ratonneau village et habitations privées.

Le château d'If

Construite entre 1524 et 1531 cette fortification avait pour fonction première le contrôle militaire des navires entrant dans la rade phocéenne.

Le château d'If a rapidement été transformé en prison en 1540.

Les conditions d'hébergement des prisonniers étaient liées à leur statut. Les pauvres étaient logés dans les cellules au rez de chaussée, sans lumière, avec une hygiène déplorable. Leur espérance de vie n'excédant pas les 9 mois. Les hotes plus aisés pouvaient se payer une cellule grand luxe dans les étages avec fenêtre et cheminée.

Pendant près de 4 siècles, ce lieu accueillera quelques prisonniers célèbres, tels le fameux Marquis de Sade, le Comte de Mirabeau, Jean Baptiste Château (qui introduisit la peste noire à Marseille en 1720), mais aussi des héros imaginaires du roman d'Alexandre Dumas: Edmond Dantes et l'abbé Faria.

Les derniers prisonniers ont été libérés en 1914.